周明远是个读书人，那年上京赶考，半道上把盘缠弄丢了。往前去不成，回乡又怕人笑话，一时想不开，竟要往河里跳，还好被个路过的老汉拦住了。
“小伙子，哪有翻不过的山、渡不过的河？”老汉听他说了缘由，叹着气从怀里掏出个布包，“这是我准备买牛的银子，你先拿去赶考，可别耽误了时辰。”周明远看着那包沉甸甸的银子，眼泪直流：“老人家，您就是我的再生父母！将来我若得功名，一定把您当亲爹供养！”
老汉揣着空布包回家，儿子王强和儿媳妇见他没牵牛回来，追问之下才知银子给了外人。两口子当即炸了锅：“俺们起早贪黑攒了这么多年，您倒好，全给了不相干的人！真是越老越糊涂！”说着就动了手，把老汉撵出了门。老汉又气又悲，没走多远就昏倒在路边。
展开剩余61%不知过了多久，一阵哭声把他吵醒。睁眼一看，两个半大孩子蹲在路边抹眼泪。“娃，你们哭啥？”老汉轻声问。大点的孩子抽噎着说：“俺爹娘都没了，家里两亩菜园没人种，往后可咋活呀？”老汉心里一软：“别哭了，爷爷帮你们种菜。”俩孩子“扑通”跪下磕头，一口一个“爹”地喊，把老汉扶到菜园边的草棚住下。
打那以后，老汉天天侍弄菜园，孩子们就挑着菜去镇上卖，挣了钱全交给老汉。一家三口相依为命，日子虽清苦却和睦。这天老汉翻地时，忽然挖出个陶罐，打开一看竟是满满一罐银子。他没声张，只对孩子们说：“咱们盖新房住。”孩子们咋舌：“哪来的钱？”老汉笑着拍拍布兜：“你们卖菜的钱，爷爷都攒着呢。”他用银子给俩孩子各盖了间瓦房，自己仍守着菜园。
又过几年，孩子们长大成人，老汉说要给他们娶媳妇。俩小伙子又犯愁：“哪有那么多钱？”老汉还是那句话：“爷爷早替你们攒好啦。”等俩孩子风风光光娶了媳妇，村里人都说老汉发了财。这话传到王强两口子耳朵里，他们赶紧找上门来，拉着老汉的手哭天抢地：“爹呀，您咋这么多年不回家？俺们可想您了！”儿媳妇还偷偷掐丈夫：“让爹带着钱走啊！”
正巧卖菜的俩小伙子回来，见这情景愣住了：“俺爹说过无儿无女，你们是谁？”“胡说！这是俺亲爹！”双方吵得不可开交，最后闹到了县衙。
县官升堂问案，听完两边说辞，突然盯着老汉说：“这老人不是你们的爹，是我的爹！”众人都惊呆了。县官走下堂，对着老汉磕头：“爹，您忘了？我就是当年您赠银救过的周明远啊！”老汉这才认出他，老泪纵横：“就是因为那银子，我被亲儿子赶出来了……”
王强两口子羞得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。县官痛斥他们一顿，又跟卖菜的俩小伙子商量好，把老汉接进县衙，好好奉养。后来老汉在县衙安享晚年，周明远待他如亲父，那俩卖菜的孩子也常来探望，倒是应了那句“善有善报”的老话。
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